O filme militar que quase arruinou a carreira de John Wayne

John Wayne, uma das maiores lendas do cinema de faroeste e um verdadeiro ícone do gênero, conquistou seu espaço em Hollywood com filmes memoráveis como No Tempo das Diligências, Legião Invencível, Rastros de Ódio, O Homem que Matou o Facínora e Bravura Indômita. Entre as décadas de 1940 e 1970, sua carreira brilhante se estendeu por meio século, culminando em um Oscar em 1970. Ele ainda detém o recorde de maiores papéis principais na história do cinema, com impressionantes 142 atuações.

Contudo, um projeto cinematográfico extremamente ambicioso quase comprometeu sua trajetória nos anos 60: O filme militar que quase arruinou a carreira de John Wayne.

No final de sua carreira, Wayne decidiu explorar suas habilidades como diretor e lançou O Álamo, uma épica produção baseada em eventos históricos, na qual também atuou como protagonista. No entanto, inesperadamente, o filme enfrentou severos problemas financeiros. A narrativa se passa em 1836, durante uma intensa batalha da Revolução do Texas, onde 187 texanos lutam pela independência do México contra um grande exército de 7 mil soldados liderados pelo general Santa Anna na cidade de San Antonio de Béjar. Entre os combatentes, David Crockett (interpretado por Wayne) é um dos poucos sobreviventes da batalha, tornando-se uma inspiração para a luta pela liberdade do Texas.

O Álamo representava um sonho de longa data de Wayne. Há quinze anos, em 1945, ele já havia plantado a ideia de levar a histórica batalha para as telas, e o projeto começou a ganhar vida com a contratação de James Edward Grant para o roteiro, e Patrick Ford, filho do cineasta John Ford, como assistente de pesquisa. Infelizmente, a visão de Wayne logo encontrou sérios desafios.

Herbert Yates, presidente do estúdio Republic Pictures, ficou surpreso ao ser informado sobre as estimativas de custo. Wayne havia proposto um orçamento de três milhões de dólares, um valor considerável para a época, e Yates se opôs a tal quantia, levando o projeto a recomeçar do zero. Em resposta, Wayne fundou sua própria produtora em 1952, decidindo assumir também as funções de produtor e diretor em O Álamo para preservar sua visão criativa.

Entretanto, o orçamento inicialmente estimado disparou para 12 milhões de dólares, dos quais 1,5 milhão era proveniente de bens pessoais de Wayne. Para arrecadar essa quantia, o ator precisou contrair diversos empréstimos e hipotecas, o que possibilitou a construção das enormes estruturas necessárias para o filme, incluindo 23 quilômetros de estradas, 2 mil hectares destinados a estábulos e uma réplica da missão original, que era 25% menor que a original.

Ainda bem que as filmagens transcorreram sem grandes incidentes. Quando O Álamo foi lançado, ele se destacou nas bilheteiras, arrecadando 20 milhões de dólares nos Estados Unidos e Canadá. No entanto, o orçamento excessivo impediu Wayne de recuperar seus investimentos, levando-o a vender os direitos do filme para a distribuidora United Artists.

Além de seu desempenho nas bilheteiras, O Álamo recebeu sete indicações ao Oscar, incluindo Melhor Filme, e conquistou uma estatueta na categoria Melhor Som.