Este filme de terror com Jason Statham é o maior fracasso da carreira
John Carpenter é um ícone do cinema de gênero, reconhecido por suas contribuições significativas às franquias de terror, suspense e ficção científica. Com 76 anos, ele é responsável por clássicos marcantes, como Halloween, Assalto à 13ª DP, A Bruma Assassina, O Enigma de Outro Mundo, Fuga de Nova York e Christine, o Carro Assassino.
No entanto, até mesmo um mestre como Carpenter enfrenta desafios em sua carreira. Sua tentativa de explorar novos horizontes com a comédia de fantasia Memórias de um Homem Invisível não obteve sucesso, tanto em crítica quanto em bilheteira. Um exemplo mais contundente de fracasso é seu filme de 2001, o qual marca seu penúltimo trabalho como diretor: Fantasmas de Marte. Este projeto reúne no elenco nomes como Natasha Henstridge, Ice Cube, Pam Grier e Jason Statham, que mais tarde se tornaria famoso por sua atuação em filmes como Carga Explosiva e Velozes & Furiosos.
Fantasmas de Marte é uma mistura de ficção científica e terror, ambientado no ano de 2176. A humanidade colonizou o planeta vermelho, tornando-o habitável. A história gira em torno da Comandante Helena Braddock (interpretada por Grier), que precisa capturar um criminoso (Cube) em uma cidade mineira e levá-lo de volta à superpovoada Terra. A situação se complica quando a equipe descobre que todos os mineiros estão sendo assombrados pelos espíritos de uma antiga civilização guerreira, iniciando uma luta por sobrevivência intensa.
Após os fracassos de bilheteira de outros filmes como Missão: Marte e Planeta Vermelho, Fantasmas de Marte também despencou nas bilheteiras, arrecadando apenas 14 milhões de dólares, um valor irrisório comparado ao custo de produção estimado em 28 milhões de dólares.
Além disso, as críticas foram extremamente negativas. O filme rapidamente se tornou parte da lista dos piores filmes de ficção científica de todos os tempos em diversos sites, com apenas 23% de aprovação no Rotten Tomatoes. Curiosamente, o renomado crítico Roger Ebert foi um dos poucos a apreciar o filme, concedendo-lhe 3 de 4 estrelas e afirmando que Fantasmas de Marte cumpre sua proposta. Carpenter ficou afastado das câmeras por nove anos até retornar em 2010 com o thriller de terror Aterrorizada.
