Equipe de filme Shirley MacLaine sem pagamento um ano depois

Equipe de “People Not Places” Luta por Pagamento Atrasado

O filme mais recente de Shirley MacLaine, intitulado “People Not Places”, teve suas gravações finalizadas em Atlantic City há cerca de um ano. Desde então, dezenas de membros da equipe estão enfrentando dificuldades para receber seus pagamentos. Em maio, o Departamento de Trabalho de Nova Jersey obteve um julgamento de cerca de $672,749 contra Jeff Katz, o principal financeiro do projeto. Apesar disso, Katz se recusa a quitar a dívida.

Durante uma entrevista, Katz reconheceu o julgamento, mas afirmou que o estado não tem poder para cobrar a dívida. “Eles não podem fazer cumprir um julgamento contra mim”, declarou. “Apenas podem colocar [hipotecas] em bens que tenho em Nova Jersey – e eu não tenho nada.”

Desafios na Indústria do Cinema Independente

A situação é peculiar, mesmo considerando as dificuldades comuns no setor cinematográfico independente. A produção de “People Not Places”, que também conta com a participação de Stephen Dorff, é uma obra realizada com dedicação pelo diretor Brad Furman. No entanto, tem sido um verdadeiro pesadelo para aqueles que estão há um ano esperando seus salários.

David Wechsler, o primeiro assistente de direção do projeto, expressou sua frustração: “Ninguém consegue nos dizer como podemos receber o dinheiro. Estou lutando para pagar meu aluguel.”

Katz desistiu do projeto na véspera do início das filmagens, alegando que Furman permitiu que os custos fogessem do controle. Em resposta, Furman formou uma empresa para continuar a produção com uma nova equipe e financiamento de sua família. Embora o filme tenha sido concluído, ainda não encontrou um distribuidor. Alguns membros da equipe original reclamaram de Furman por causa de sua atitude no set, alegando que ele gritou com as pessoas, chegava atrasado e causava caos.

Por meio de seu advogado, Marty Singer, Furman nega essas alegações. Embora Katz seja o único responsável pelos salários em atraso, Singer afirmou que Furman fez um acordo com os sindicatos para auxiliar os membros que trabalharam na produção inicial.

Impasses e Investigações

De acordo com um relatório do Departamento de Trabalho, Katz admitiu a um investigador que estava usando os salários não pagos como uma forma de pressão em sua disputa com Furman sobre a propriedade do filme. O investigador alertou que essa prática era ilegal sob a legislação de Nova Jersey, mas Katz pareceu ignorar a questão. As tentativas de chegar a uma resolução negociada estão paralisadas.

“Eu fiz um acordo para pagar as pessoas — mas eles não aceitaram”, disse Katz. “Então eu disse que me processassem.”

Atualmente, 38 pessoas estão aguardando o pagamento. O DOL constatou que a recusa de Katz em pagar foi “intencional”, resultando em uma multa de 200% sobre os salários não pagos. Um julgamento foi realizado na corte estatal de Nova Jersey em maio.

“Passamos pelo processo. Ele perdeu”, afirmou Andy Zolot, um dos produtores do filme. “Não se trata de um caso limítrofe. Está super claro.”

A Guilda dos Diretores da América declarou que continua acompanhando o caso. Um porta-voz do sindicato destacou: “Estamos empenhados em buscar o pagamento para nossos membros.”

Robyn Davis, outra produtora, também ressaltou a gravidade da situação: “Estamos presos em um sistema que não funciona. Isso está começando a acontecer com mais projetos.”
 
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